在肯德基州路易斯维尔市区有一种引人入胜的新玩意，它为几乎所有肯德基州的旅游目的地提供了丰富多彩的一站式推广——路易斯维尔会议及旅游局的新游客信息中心窗口的8屏幕拼墙。上面集成的2×4多屏显示器已经成为LCVB主要吸引人们注意的东西。但是除此之外，事实上，拼墙背后的创新技术具有使这种告示牌比以往更加便宜的潜力。
该拼墙的设计构思来自印地安那州Jeffersonville博物馆咨询及展品设计公司Natural Concepts所有者Troy McCormick的创意。“拼墙被设计成为LCVB新游客信息中心展示说明的一部分。”McCormick说。“与其他展示一起，安装的其余部分包括Colonel Harland Sanders的肯德基企业史，和肯德基州著名的Bourbon Trail之旅。不过是拼墙才把路人吸引到了游客中心的窗口。”
价格合理的播放器
在2006年7月LCVB首次接触Natural Concepts，以建造一个设施取代会展中心旁边原有的旅游局的店面纪念品商店。项目的设计过程一直持续到去年年底。
“在我们与LCVB的一次会议上，董事会成员告诉我们，他们想使市区的这个街角成为路易斯维尔的时代广场。”McCormick说。“我们最开始想找一个大型52英寸街角监视器以展示肯德基州活动和节日的视频画面，但最后决定我们需要更大更好的。”
一面拼墙显然能够提供一个比单一显示屏更令人兴奋外观，但现有管理多面屏拼墙的技术，仅是所要求的硬件和软件随便就达到150000美元，而这一数字远远超过了LCVB的财务预算。然而，游客信息中心的董事会被拼墙的许多“青草之州”标志性形象的潜力所吸引。街角拼墙的肯德基州德比赛马景象，好象它一直延伸到了丘吉尔高地，而拼墙后的Belle of Louisville号明轮游船好象游弋在庄严的Ohio河上，使得整个概念对于董事会极有吸引力。
为了寻求解决办法，McCormick转向路易斯维尔的Captive Indoor Media的总裁Brian Nutt，该公司专门从事针对金融机构的数字告示牌系统。
“我们是在旅客信息中心的董事会已被其他卖家不倦的敲门而动摇后进入这个项目的，而且我们知道拼墙必须设计得易于使用并且高效率运作。”Nutt说。“因此，我们带来了一个只花费30000美元、并且可以由任何远程笔记型电脑进行控制的播放器。”
Nutt想出的播放器概念，是基于Web客户端架构的CIM Codigo软件产品线的一部分。CIM软件开发总监Greg Klopper是该项目的软件工程师。他在Windows XP计算机上使用Adobe的Flex编程语言。“我用Flex创造一种基于闪存的输出作为接口调度拼墙上的程序，以及管理媒体库，并监督多台显示器的操作。”Klopper说。“正是原来的Codigo单屏幕软件把LCVB吸引到我们这里，但我们跟他们交谈越多，我们越认识到他们需要一个非常新的应用，它将针对多屏幕的需求。所以，我们创造的是一个针对这个项目的独立模块，它可以包括现场视频流的捕捉。虽然这是专门为路易斯维尔拼墙项目开发的，它最终成为我们新的2.0版Codigo软件的一部分。”
不是由两块4头板卡向8个单独的显示器发送视频信号，CIM的服务器设计只向2个VGA显示器输出，并让拼墙本身的处理能力将它分成两套4个显示器的内容。
利用基于timeline的调度组件，Codigo软件可使编程主管人员进入web门户上传新的媒体到播放器的闪存中，并从网络连接的任何地点创建一个播放表。该软件具有当有足够的网联网带宽提供时调度文件转输的内置功能，如在深夜的非繁忙时段，以防止独占旅客信息中心的网络连接。
Nutt的播放器控制了拼墙上的8台三星460pn屏幕。该拼墙系统能够通过编程显示几个不同层次的视频，将州标志或产品名叠加在上面。广告潜力可能有朝一日成为游客中心的一种财务支持资源，但就目前而言，LCVB的显示仅限旅游景点和公告。
内容创作
至于显示的内容，McCormick的小组找到了印第安那州Jeffersonville Bright Ideas Creative的老板William Tyler Thomas。该小组向Thomas提供了关于事件、活动的标准清晰度Beta SP汇编盘，以及普通的路易斯维尔和肯德基州风景照片，他在1.8 GHz双处理器的Mac Pro上用Apple Final Cut Pro 5.1用Mac Pro将选定的照片编辑在一起。
然后，在8屏幕拼墙还没有存在之前，就已让LCVB董事会批准了内容，Thomas将在Adobe Photoshop中创建的8面板mask导入到Final Cut Pro，并将所选的视频在8个窗口中进行定位。这个版本完成拼墙32:9高宽比(双16:9)的转换，以象8个大屏幕安装于游客信息中心街角位置那样进行了一次模拟。
然后这个矩阵被烧录到DVD中，使董事会成员可以在他们的办公室观看，并对他们要利用其中哪些图像给予反馈。董事会还必须评估所选场景的内容是否应被去掉。毕竟，他们希望拼墙成为路易斯维尔市区的视觉亮点，但他们并不想破坏交通畅通。
一旦编辑批准后，Thomas拍摄每个场景，并由Adobe After Effects输出必要的像素尺寸，以适应拼墙上的大屏幕。
“我可以指定哪些图片出现在特定的屏幕上，这是由Captive Indoor Media软件将具体哪个图像定位在单个显示器还扩展到几个屏幕决定的。”Thomas说。“所以我在QuickTime中操作，在Flash视频中进行编码，并把通过FTP将它们发送给Captive Indoor Media的软件。”
为了将一个图形扩展到多个显示器，Thomas不得不处理像素尺寸巨大的文件，它有时需要大量压缩。
“可能只有12秒的场景就有将高达1 GB，但我将其压缩到只有8 MB的Flash视频。”他说。
集成
路易斯维尔的CIM Audio Visual公司销售工程师Steve Bean主持该项目的系统集成，其中包括几个交互式触摸屏等离子显示器，以及作为一个街角拼墙的8台三星460pn(1366×768)液晶显示屏。
CIM的视听设计了多屏幕街角展示亭，以使它可从墙上分离、运走进行维修和升级。所有到显示器线缆管理和连接都可从后方进行，并由展示亭内的两个公共E-card计算机工作站隐蔽起来。
“除了安装，我们进行所有屏幕校准并确定他们需要的显示适配器类型。”Bean说。“虽然拼墙由Captive Indoor Media软件进地编程，所有其他屏幕都是由一个AMX定制软件控制系统操作，它带有我们安装的无线Modero ViewPoint触摸屏。这让游客信息的操作者根据中心内的特定展示亭调整自己的内容。虽然中心的其他显示器在晚上9时关机，拼墙昼夜播放。”
当新的旅客信息中心完成时了，结果超过了LCVB董事会的预期。“我们非常幸运能拥有一家象Captive Indoor Media这样的当地公司的独特有力的资源。”LCVB财务行政副总裁Garry Cronin说。 “Captive Indoor Media为我们定制开发了这一应用，并以合理的价格向我们提供了播放器硬件以及我们想要的所有特性和功能。”
新的游客信息中心在今年2月隆重开幕。“Captive Indoor Media的软件和硬件组合与我们先前利用现有的视频设备和管理软件简直不可相提并论。”McCormick说。“用不到5万美元的软件、硬件和显示屏引进这种拼墙，意味几乎任何一个城市可以负担得起的引人入胜的系统。”
该项在路易斯维尔市区产生影响还在持续扩大。“客户对拼墙的影响如此兴奋，他们就立即开始询问另外增加4个屏幕的可能性。”McCormick说。“因此，我们目前正在为将它从8屏幕扩展12屏幕进行定价。”
此外，今年5月，在项目组向拼墙增加现场有线电视，使人们在游客信息中心前的人行道上第一时间观肯德基德比赛马。
旅游业是肯德基州的经济的一个重要部分。利用如游客信息中心项目的节省成本的技术和技巧，使新的尖端显示器有可能用于民用显示，类似的引人入胜的系统可能不久就会出现在你附近的城市。
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